Um estudo realizado durante o Wacken Open Air, na Alemanha, encontrou evidências de que a experiência de participar de um festival de heavy metal pode aumentar a tolerância à dor entre seus fãs. A pesquisa foi publicada na revista Scientific Reports e conduzida por Lydia Schneider e Thomas H. Fritz, do Max Planck Institute for Human Cognitive and Brain Sciences.

A pesquisa envolveu 122 fãs de metal durante a edição de 2023 do festival. Os participantes precisaram manter a mão e o antebraço mergulhados em água gelada enquanto os pesquisadores monitoravam sua frequência cardíaca. Um grupo de 60 pessoas realizou o teste antes do início dos shows, enquanto outras 62 foram avaliadas já durante o festival.

Após a exclusão dos participantes que haviam consumido grandes quantidades de álcool, aqueles avaliados durante o evento conseguiram manter o braço na água gelada por mais tempo. Os pesquisadores, porém, ressaltam que isso não significa que os participantes tenham sentido menos dor: “Os participantes não acharam a dor menos desagradável durante o festival, nem ficaram menos sensíveis a ela; em vez disso, conseguiram tolerá-la por mais tempo”, explicou Schneider.

A diferença é importante: o estudo identificou um aumento na tolerância, mas não uma redução significativa na intensidade ou no caráter desagradável da dor. Além disso, quando todos os 122 participantes foram considerados, o resultado não apresentou diferença estatisticamente significativa. O efeito surgiu em uma análise exploratória após a retirada dos casos de alto consumo de álcool.

Uma das hipóteses levantadas pelos pesquisadores é que a experiência coletiva proporcionada pelo festival possa contribuir para esse efeito. O estudo também considera a possibilidade de mecanismos relacionados à ocitocina, embora sejam necessárias novas pesquisas para determinar como o processo funciona.

Para Thomas H. Fritz, a descoberta pode abrir espaço para novas discussões sobre o uso da música em estratégias relacionadas ao controle da dor. Enquanto abordagens tradicionais costumam privilegiar músicas relaxantes, o pesquisador observa que esse tipo de escolha pode não funcionar igualmente para todos.

Os autores, entretanto, reforçam que os resultados devem ser interpretados com cautela. A pesquisa foi realizada em um contexto específico, com fãs de heavy metal durante um festival, e não permite afirmar que o efeito ocorrerá da mesma maneira com qualquer pessoa.

Em outras palavras, o heavy metal não necessariamente faz a dor diminuir — mas, para alguns fãs, a experiência de vivenciá-lo coletivamente pode ajudar a suportá-la por mais tempo.